Pourquoi l’Inde passe mieux que le Mercosur

20 ans de négociations et deux milliards de personnes dans une zone de libre-échange ! L’accord commercial que l’Union européenne vient de parachever avec l’Inde est historique par sa taille et la durée de  sa mise en œuvre. Mais il a aussi la particularité d’intervenir dans une période agitée où la tendance est plus au repli sur soi qu’à l’ouverture à la concurrence étrangère. L’accord avec le Mercosur (Amérique du Sud) en atteste. La fronde menée par les agriculteurs, au premier rang desquels les Français, a témoigné de la difficulté d’entériner un accord global, surtout quand il couvre le champ immense et complexe des productions agricoles.

Avec l’Inde, 90 % des produits actuellement échangés vont bénéficier de suppressions ou de réduction des droits de douane, dans les deux sens. Des secteurs comme l’automobile ou les vins devraient enregistrer une hausse sensible de leurs exportations vers l’Inde tant les opportunités de marché sont immenses. Ce qui sera beaucoup moins le cas pour les productions agricoles car des deux côtés, on a eu l’intelligence de dresser des lignes rouges et de ne pas inclure des productions risquant de tout envenimer. Le blé tendre, le bœuf, le poulet, le riz, le sucre ou encore le lait en poudre ont été prudemment laissés de côté, tant le secteur agricole est d’une grande sensibilité pour les deux parties. Et c’est pour cette bonne et légitime raison qu’aucune montée de tension n’a été enregistrée du côté des agriculteurs français qui, à l’inverse, ont vu rouge quand s’agitait l’étendard du Mercosur et son vaste champ de déclinaisons agricoles.

A l’heure où l’Europe veut prendre ses distances avec les Etats-Unis et l’Inde se démarquer de l’ombre tutélaire de la Chine, cet accord indo-européen marque une date doublement historique pour les deux grands partenaires. Ursula Von der Leyen, présidente de la commission de l’Union européenne et le premier ministre indien Narendra Modi (ci-contre) avaient donc toutes les raisons de se féliciter en mettant un point final à vingt ans de négociations.