Chômage en hausse mais taux d’emploi record

Le taux de chômage vient de dépasser la barre des 8 % mais il n’y a jamais eu autant de Français au travail. Ces deux constats peuvent a priori paraître paradoxaux mais ils traduisent pourtant deux tendances bien réelles. La première, et la moins réjouissante, c’est que le nombre de chômeurs augmente, bien qu’il faille atténuer l’ampleur de cette progression de 7,9 % à 8,1 % sur le premier trimestre 2026. La moitié environ, précise l’Insee, est liée à la réforme comptable récente rattachant des bénéficiaires du RSA et des jeunes inscrits à France Travail. Elle amplifie le différentiel. Il n’en reste pas moins que la tendance est à la hausse et que le contexte actuel autour du Détroit d’Ormuz ne plaide pas pour une amélioration de la situation.

C’est sur ce passage de la barre des 8 % que tous les médias ont embrayé en omettant, pour la plupart, de préciser cette subtilité comptable. Et sans faire la moindre référence à l’autre tendance, bien plus favorable : le taux d’emploi dans le pays n’a jamais été aussi haut qu’actuellement, autour de 69,5 %. Cela signifie que dans la population des 15-64 ans ans, 69,5 % travaillent. Ce taux est en hausse continue ces dernières années, gonflé  notamment par l’emploi féminin. Dans le passé, les femmes avaient un taux d’activité très inférieur aux hommes, elles ont presque rattrapé leur retard puisqu’on compte actuellement 67,3 % de femmes au travail pour 71,7 % d’hommes.

Le seconde raison flagrante, c’est l’augmentation sensible du taux d’emploi des 55-64 ans, la branche d’actifs la plus âgée. Elle est actuellement de 65,8 %, soit une hausse très sensible de 6,6 points par rapport à 2019. C’est la conséquence de la réforme des retraites qui a mécaniquement reculé l’âge de départ mais aussi fait sauter des verrous sur le travail après 55 ans. Contrairement à nos voisins, nous considérons cet âge comme celui du début de la décélération de l’activité professionnelle alors qu’on est encore dans la force de l’âge. Comment croire qu’à 55 ans, on commence à être trop vieux pour travailler quand on voit les performances que des millions de sexagénaires ou même septuagénaires réalisent dans des courses d’endurance ou des manifestations sportives ?

Notre pays n’y coupera pas : l’allongement de la durée du travail mais aussi une entrée plus précoce des jeunes sur le marché de l’emploi sont deux voies à suivre pour mettre un frein à nos désespérantes dérives budgétaires. Et le retour aux 60 ans prôné par Mélenchon n’est qu’une fumisterie de thèse populiste. Dans l’état actuel de nos finances, elle mettrait le pays en faillite.